父母们经常孜孜不倦地寻求一些信息，希望了解如何才能够显著增加孩子的学习机会。他们会寻找能帮助决定孩子在某一具体年龄段应该学会什么的信息。关于这些问题，答案数不胜数。很多“答案”在本质内容上十分相似，只是使用完全不同的表述方式，如果使用时夹杂着“科学术语（或者说专业术语），答案就会变得更为复杂难懂。在这种情况下，乔治·萧伯纳的名言，或许最能代表父母们的迫切心情：“请说的再简单些！”

　　儿童的早期发展过程被细分成一组组的学习技能（或技巧）的。确定这一组组的学习技能，究竟是由什么具体组成的，是建立在大量父母和研究人员一百年多的持续观察基础上的，并在不断的发展中更新。观察的结果称为“发展时刻表”，代表了绝大多数孩子在特定时期能够做的事情，例如，我们发现一般的结论是：大多数孩子在十二个月大的时候开始学走路。

　　我们有许多详细的发展时刻表。作为一种工具，在帮助家长们判断接下来孩子应该学习什么内容方面，这些发展时刻表是非常有用的。发展时刻表通常被分为很多不同标题的目录，但是总的来说，包括“粗大动作”（动作幅度大的活动，像走、跑等）；“精细运动”（精细的活动，像是搭积木等），“语言能力”（包括听、说及相互交流），“社交能力”（与他人的关系包括情感发展），“自我帮助”（独立照顾自己的能力），“理解能力”（这些技巧涉及到表达与倾听理解，同样的，对有听力障碍的孩子，手势语成为他们的交流方式），“逻辑能力”（粗略地说这些技巧就是思考，包括通过我们的感觉来判断）。

对于年轻的父母来讲，了解发展时刻表能使他们认识到：儿童的发展过程是可以预见的，它建立在一系列逐渐学会的技巧上（例如先要学会爬，然后才会走，跑，跳等），它可以让父母非常清晰地监视着孩子的发展进展。 　　为什么要使用发展时刻表？ 确认孩子的需要 定期检查孩子的发展状况 定期评估孩子的发展状况 发觉发展障碍 对于有发展障碍的孩子，给出早期干预方案 　　为什么父母应该使用这种工具？父母是孩子的启蒙者同时也是照料者，理应对孩子了若指掌，就算要向专家咨询意见，家长还是要能够描述得出孩子非常值得注意的地方的——而这种工具能对家长给出非常有价值的帮助。

　　更重要的是，就我的体验而言，如果父母能熟悉发展时刻表，他们就会了解到，孩子学习和发展是按顺序产生的，这比机械性的认为“要学点什么”的观念来的重要的多。学习的连续性的关键在于“结构”而不是“随机”，父母能够在正确的时间提供给孩子正确的激励，这样坚持下去将会给孩子带来积极的学习体验，而所有这些体验是对孩子在学校环境的常规教育做的一个非常充足准备。

Michael G. Ahrens是一位父亲、老师、研究人员、作家，也是“抓周计划”创始人